De start van de Vierdaagse is prachtig verlopen. De 41.000 deelnemers zien de vier dagen wandelen door land- en tuinbouwgebied hoopvol tegemoet. Niet alleen de wandelaars, ook de Nederlandse tuinders maken zich op voor een belangrijke 94e editie. Met de overhandiging van de gladiool - dé Vierdaagse-bloem - wordt de basis gelegd voor een goed tweede helft van 2010 voor de Nederlandse bloementeelt.

Volgens ING kunnen zowel bloemen- als plantentelers de tweede helft van 2010 met vertrouwen tegemoet zien. De bank heeft prijsontwikkelingen en productiewaarden naar boven bijgesteld, vooral van snijbloemen.
Dat heeft voornamelijk te maken met de export. Een zwakkere euro ten opzichte van de dollar is volgens het ING Economisch Bureau mede de oorzaak van deze opleving. Zeker voor snijbloemen. De uitvoer van bloemen naar Engeland en Rusland trekt aan. Het bureau houdt rekening met een verdere verzwakking van de euro, dus ook de iets langere termijn biedt voor veel tuinders hoop in moeilijke tijden.

Vraag naar Nederlandse producten
Laat niet onverlet dat ook de vraag naar Nederlandse bloemen erg groot is. De exporteurs noemen Duitsland de sterkste motor van de exportgroei. De export naar Duitsland nam tot en met juni namelijk toe met 9 procent. Het aandeel van Duitsland omvat 35 procent, voor Nederland is dat de grootste exportmarkt.

De Nederlandse agrarische sector levert in zijn geheel een grote bijdrage aan de Nederlandse economie. De bloementeelt is van oudsher een belangrijke tak van sport, naast tuinbouw en veeteelt. Wereldwijd is de agrofoodsector is een belangrijke drager van de Nederlandse economie. De Nederlandse agribusiness is sterk internationaal georiënteerd. Nederland staat, na de VS, op de tweede plaats van 's wereld grootste exporteur van landbouwproducten. Meer dan driekwart van de agro-export gaat naar andere lidstaten, overige export gaat naar derde landen.

Via Gladiola
Nijmegen, de oudste stad van Nederland, doopt een keer per jaar de St. Annastraat om tot Via Gladiola en verwelkomt de wandelaars op de laatste dag van de Vierdaagse als echte helden. Traditiegetrouw krijgen de wandelaars gladiolen door het publiek aangeboden.

Waarom een gladiool op vrijdag? ‘De dood of de gladiolen', werd er vanaf de tribunes gescandeerd als de gladiatoren in de arena zich ten overstaan van een uitzinnige menigte elkaar met een zwaard tot de dood bevochten. Onder luid gejoel werd de winnaar na een heroïsch gevecht bedolven onder de gladiolen.

Waarom een gladiool? De naam komt van het Latijnse Gladius wat zwaard betekent en een verklaring biedt voor het zwaardvormig uiterlijk van de bloem. De gladiool is een teken van kracht en overwinning geworden. Deze bloem verdient men na een bijzondere prestatie.

Een aantal millennia later is de uitdrukking geannexeerd door de Vierdaagse. Deelnemers aan de wandelprestatietocht zijn ten slotte niet minder heroïsch wanneer ze, ten overstaan van het niet minder luid joelend publiek, op vrijdag over de Sint Annastraat - ofwel de Via Gladiola - paraderen.

Bronnen: Vakblad Bloemisterij, Vierdaagse.nl, LNV, Nu.nl